酵素って何?

アミノ酸が鎖状に結合して独特の形状を保持しているタンパク質の一種で、その作用部分に、鉄、亜鉛、銅などの金属原子(ミネラル)を抱えています。 何千種類もの酵素がDNAの情報に基づき細胞内で合成されます。バクテリアから多細胞生物の植物や動物に至るまで、この世界のあらゆる生命体は自ら酵素を作り、その触媒作用で生み出されるタンパク質などの物質とエネルギーによって生命を維持しています。また代謝の過程で生成する不要で有害な物質を分解して排泄可能な状態にするのも酵素の重要な役目です。したがって、酵素は生命維持活動の根源と言っても差し支えないでしょう。